在化学反应里能改变其他化学物质的化学反应速率，而本身的质量和化学性质在化学反应前后都没有发生改变的物质叫催化剂。

由于催化剂能改变化学反应速率的特性，我们不难理解为什么催化剂在工业生产中占有非常重要的地位。但是我们不得不面对，在实际工业生产中，催化剂并不能一直保持稳定不变的活性。因此研究催化剂的失活和再生便有着非常重要的意义。

含硫、磷、砷、卤素、重金属化合物会与催化剂活性成分发生化学反应，生成化合物或者合金，可能导致催化剂永久失活，无法再生。

根据毒物与催化剂活性组分形成化学键的强弱，可分为：可逆中毒、不可逆中毒、选择性中毒。